第189章 称王争霸：巴蜀征伐四十九

大军开拔的喧嚣声浪，终于如退潮般向着南方逐渐远去。广安城南的旷野，仿佛一个刚刚结束盛宴的巨大会场，徒留一片狼藉与沉寂。曾经连绵如云的营帐已被拔除大半，露出下面被践踏得泥泞不堪的土地，草皮早已消失无踪，只剩深深浅浅的坑洼和车辙。那些纵横交错的车辙印，如同大地上尚未愈合的伤痕，深深嵌入土中，里面蓄着浑浊的泥水，映出天空惨淡的云影。

散落的营栅木桩、断裂的绳索、破碎的陶罐、熄灭的篝火堆余烬，以及零星丢弃的破旧革履或裹伤布条，无不诉说着数万人在此屯驻又离去的仓促与躁动。空气中，浓重的尘土味尚未平息，与人群牲畜遗留的汗味、马粪的臊气、铁器的锈腥以及残火焦糊的气息混杂在一起，形成一种独特而令人屏息的“战后”味道。方才那震耳欲聋的鼓角声、脚步声、马蹄声、车轮辚辚声以及整齐划一又杀气腾腾的呐喊，似乎已随大军远去，却又仿佛被渠江两岸陡峭的山谷所捕获，化作了隐隐约约、似有还无的回响，缠绕在空旷的天地间，久久不肯彻底消散。

点将台附近，先前黑压压的人群已散去十之八九，显露出这片临时校场夯土的灰黄本色。唯有中军直属的护卫营还在进行最后的收尾，几十名士兵沉默而利落地拆卸着硕大的帅帐和仅存的几顶营房，将粗大的木柱和厚重的毡布归拢捆扎。装载辎重的大车已被套上牲口，辕马不耐烦地打着响鼻，蹄子刨着地面。一切都在有条不紊中进行，却更反衬出主力和喧嚣离去后的某种清冷与空茫。

鱼叟并未立刻随大军前行。他独自站在略显空旷的点将台边缘，身姿如标枪般挺直，目光越过正在收拾的营地，投向南方大军消失的官道方向。春寒料峭的风吹动他颌下的短须和略显斑白的鬓发，也拂动他身上那件半旧披风的下摆。他的脸上并无太多表情，只有深刻的皱纹如同刀凿斧刻，记录着风霜与岁月，一双眼睛沉静如古井，却偶尔闪过鹰隼般锐利的光芒，审视着眼前的一切，也似乎穿透了遥远的巴山迷雾。

他在与一人叙话。

此人便是广安州太守，罗琨伦。

罗琨伦年约三旬有余，正是年富力强之时。他面皮白净，蓄着修剪得宜的短须，头戴乌纱，身穿文官的深绯色圆领公服，腰束金带，他站立的姿势颇为挺拔，举手投足间，儒雅之中又透着一股子属于军官的干练与果决。只是此刻，他眉宇间清晰地锁着一缕忧色，那忧色并非浮于表面，而是沉淀在眼底，与他此刻送别大军、本该展现的慷慨激昂或如释重负，显得有些格格不入。他身后数步外，恭敬地站着几名州府属吏和几位家仆。其中两个健壮的家仆，各自牵着一匹膘肥体壮的健马。一匹枣红马的鞍侧，挂着一个鼓鼓囊囊、用油布覆盖的革囊，看形状颇有些分量；另一匹黑马则鞍辔齐全，却是空乘，仿佛在等待着它的主人。

鱼叟转过身，正面朝向罗琨伦，双手抱拳，语气沉稳而极重：“罗兄，客套话鱼某便不多言了。广安，乃我五万征巴大军身后最紧要的基石。自此向南，山高路险，大军粮秣之接济、伤病之撤回安置，乃至地方之绥靖，防止宵小作乱、楚谍渗透，千斤重担，皆系于兄台一身。”

他略微停顿，目光如实质般落在罗琨伦脸上，声音压低了些，却更显凝重：“此番用兵，庙算已定，贵在神速，以泰山压顶之势，犁庭扫穴。然巴地山民，凶悍诡谲，惯于依仗林莽险壑，行袭扰游击之事。其中，断我粮道，耗我锐气，乃彼辈最擅亦最毒之计。一根粮车，一段路途，看似细微，却可能牵动全局。罗兄，后方之事，看似无前线刀光剑影之险，实则处处陷阱，步步惊心，万万不可有一丝一毫之轻忽。望兄台慎之，再慎之！”

罗琨伦听罢，立刻整肃容色，躬身还礼，袍袖随着动作轻轻摆动。他抬起头，脸上露出一抹混杂着责任与压力的苦笑：“鱼军门殷殷嘱托，琨伦铭记肺腑。保障大军后路，输送粮秣军资，本就是广安州府分内之责，琨伦敢不尽心竭力，以报王恩，以应军需？”他语速平稳，汇报着已有的安排，“州府已遵照枢密院及军前文书，征发精壮民夫三千余人，沿主要官道预设了十二处补给驿站，驿站皆选址在扼要或水源充足处。此外，已行文辖内各卫所，加派军丁，与贵军留下的护粮队协同，分段巡护粮道，严查可疑。”

然而，话至此处，他下意识地朝左右略一瞥望，上前半步，声音压得更低，仅容二人可闻，那抹苦笑中的涩意更浓了：“只是……鱼军门明鉴，两月时间，实在太紧。征发民夫，多有仓促应募者，不熟悉巴山边缘道路状况，调度指挥，颇费周章。且眼下正值春耕时节，夺农时以充军役，民间……实有怨声。州府虽尽力安抚、赏赉，然此中艰难与隐忧，如履薄冰。个中情由，还望军门体察一二。”

鱼叟静静地听着，目光未曾离开罗琨伦的脸。他缓缓点了点头，那点头的幅度很小，却带着理解的分量。他何尝不知？战争这台巨兽一旦开动，吞噬的不仅是敌人的生命，更是己方庞大的国力与民力。罗琨伦并非推诿，所言皆是实情。能在如此短促的时间内，为五万大军筹备驻地、筹措部分开拔粮草、组织起这数千民夫的转运体系，已足见其务实干练之才。

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