第9章 亲耕之效

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这一日又是土地神诞辰的“社日节”，由于节期重叠，古时的人们对这一天极为重视，不少地方都会举行隆重的祭祀仪式，祭奠龙王爷和土地爷，祈求它们保佑天下风调雨顺，五谷丰登，国泰民安，保估黎民百姓体健身康、转运纳祥。

大司农和太史令确定在这个日子里请皇上亲耕劳作，自然是一个特别有意义的日子。

这一天，风和日丽，天气清朗，虽然冬季的寒气还没有消失，但人们已经能够感受到春天的浓浓气息。

三天前，按照奉常丞的提醒，刘恒便开始斋戒沐浴。到二月初二这一天卯时初刻，刘恒早早起床，梳洗整冠正衣，之后率宫中人员和部分朝廷重臣前往高庙，祭奠高祖。祭祀高祖后，又出安门，在南郊祭祀天地。

辰时末，在大司农的引导下，刘恒从南效来到为刘恒划定的天子籍田。

在籍田，并没有遍插旌旗的景象，也没有皇帝出行时三步一岗五步一哨的宏大场面，只是在籍田地平整出一片能容纳上百人站立的场地，供皇上、皇后、宫妃及朝中大臣站立观看皇上耕作之用。在待耕的籍田里，放着的十张耒耜，耒耜的把手上都缚着一束黑色绢帛做成的花束（汉初，高祖刘邦认为自己打下的秦王朝天下，承袭的是秦王朝的水德，所以以黑色为贵），每张耒耜前，有一农夫牵着一头牛，牛头上戴着一束黑色绢帛花束，耒耜两边各站着一个农夫，准备伺候刘恒和重臣耕作。

和其他重臣要使用的耒耜稍有不同的是，在刘恒要使用的耒耜前，站着两头特别健壮的黑水牛，两个伺耕的农夫也有别于其他犁位的农夫，他们肩上斜挂着一条黑色的绢帛绶带，其他犁位的伺耕农夫则没有。

刘恒本来就非常节俭，祭祀过天地和祖宗后，他和皇后及后宫人员以及朝中重臣来到籍田，并没有搞什么仪式。到籍田后，先是在籍田旁的一片空地上稍事休息，等待亲耕时刻到来。虽然没有什么隆重的仪式，但开耕时间是必须遵守的。

当主持开耕仪式的大司农宣布开耕时间到时，刘恒脱下脚上的木屐，光着脚丫来到自己的耕犁位。初春的天气虽然已经不是刺骨的寒冷，但下到田里时脚踩在湿润的泥土里，仍然会让人感到寒冷，毕竟寒气尚未退尽。好在刘恒年轻，经得起这寒冷。就算经不起也得忍受，毕竟是做示范，要起到表率作用，就必须做出榜样应有的样子。

刘恒来到耕犁位后，左手扶着耒耜手把，右手拿起放在耒耜上的赶牛鞭子，在农夫的辅助下，未等大司农宣号，便直接耕犁起来，弄得在一旁的大司农慌忙大声高喊：“皇上耕犁开始！”

站在水牛两边助耕的农夫没来得及向刘恒行礼，见皇上已经扬手挥鞭，吆喝耒耜前的黑牛向前迈步了，慌忙用手扶着架在黑牛牛颈上的枷绳，辅助着刘恒耕犁。