第8章 天子亲耕

要征伐必须有斗志，要守备必须有财力，这样才能取悦于神灵，也才能得到民众拥戴，祭祀所需的物品才能按时供应，国家的用度才能充裕，天下才会安宁稳定。

《国语·周礼·虢文公谏宣王不籍千亩》记载，周宣王即位后，不愿意行天子耕籍田之礼，作为诸侯国国君的虢文公便规劝周宣王说：“大王您不能这样。民众的大事在于农耕，上天的祭品靠它产出，民众的繁衍靠它生养，朝廷的供应靠它保障，和睦的局面靠它形成，财富的增长靠它奠基，强大的国力靠它维持，因此耕作籍田是一件非常重要的事。作为天子，应该为天下的苍生百姓做出示范，引领教化黎民百姓，让他们认识到天子都亲自劳作，作为一介庶民会有什么理由不耕作？”

但周宣王不听虢文公的规劝，说耕耘劳作是黎民百姓的事，自己作为一国之君，是要安享国君的快乐，怎么会像黎民百姓一样去劳作呢！

虢文公继续规劝说：“陛下打算继承先王的事业而废弃应该做的最重要的事，那是使供神的祭品匮乏而又阻塞民众财路的啊！以后靠什么向神祈福、役使民众？”。

即使这样，周宣王也不愿意听从虢文公的规劝，三十九年后，千亩一战，周王室的军队被姜氏军队打得一塌糊涂，周王室南征的军队全军覆没，周宣王在奄父的帮助下才得以突围。

虽然不能将周宣王此次战败直接归结于他没有行籍田之礼，但连年征战，却实实在在大大削弱了周王朝的实力。作为周王朝国王的周宣王不愿行籍田之礼，苍生百姓自然也会因为耕种无法保证收获缺乏耕种的积极性，如此一来，周王朝的财富来源自然就会减少，连年征战所耗费的财物，因为苍生百姓的耕种积极性缺乏无法得到补充。千亩之战后，周王朝开始衰落，本已有中兴之君美名的周宣王，中兴之名也就此止步，周王朝再次步入衰落之路。

从《国语·周礼·虢文公谏宣王不籍千亩》所述之事中，可以看出古人对天子籍田看得多么重要。

但秦王朝以来，无论是始皇帝、秦二世，还是进入汉王朝后的高祖、惠帝，都没有亲自率众耕作。现在，年轻的皇上要亲自下田耕作，可以说是开秦汉新风，大臣们都感到有些不相信，认为这只是刘恒的即兴之想，不相信这个在王府中长大的皇上会亲自下田耕种。

但朝会结束后，刘恒马上召集丞相周勃和大司农安排亲耕的具体事务，并让太史令为他划定籍田，择定开耕时日。皇上的这一系列安排，说明他已经确定要行耕种籍田之礼，而不说说而已。

皇上要亲自耕作，对大司农来讲自然是求之不得的事。有了皇上的表率带动，天下人岂不更加重视农耕之事？天下人都重视农耕，自己这个大司农岂不就脸上有光了？大司农知道，只有黎民百姓的收成好了，朝廷的税赋才会有更好的来源，朝廷的税赋增加了，自己自然也就有了政绩，这是任谁都明白的道理。

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