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第一卷:风起青萍
第二章
雷霆惊蛰(上)
夜色褪去了最后一抹沉黑,天际泛出一种浑浊的鱼肚白。雨彻底停了,但湿冷的寒气却仿佛钻入了骨髓。柳树林里的流民们陆续醒来,活动着僵硬麻木的肢体,发出压抑的呻吟和咳嗽声。
李善业是被腹中剧烈的绞痛唤醒的。那半个糠菜团子并未带来多少慰藉,反而勾起了更汹涌的饥饿感。他挣扎着爬起来,感到一阵头晕目眩,眼前的景物都在微微晃动。他必须进城,必须找到那个传说中施粥的地方,否则,他可能再也见不到明天的日出了。
官道上的人渐渐多了起来。大多是和他一样的流民,扶老携幼,衣衫褴褛,脸上刻着同样的麻木与绝望。也有一些行色匆匆的商旅,押着驮满货物的牲口,脸上带着警惕;偶尔有骑兵小队驰过,马蹄溅起泥浆,引得流民们慌忙躲避,那冰冷的铁甲和森然的兵刃,透着一股不容置疑的肃杀之气。
越是靠近晋阳城,这种肃杀的气氛就越是明显。城墙高达数丈,女墙后旌旗招展,守城兵士的数量似乎比寻常多了不少,盔甲鲜明,持槊按刀,眼神锐利地扫视着城下往来的人群。城门洞开,但盘查异常严格,进城的速度很慢。
李善业混在流民队伍里,慢慢向前挪动。他听到前面有人在低声议论。
“瞧见没?今天这阵势,不对劲啊……”
“可不是嘛,听说昨晚城里兵马调动了一夜……”
“莫不是真要……那啥了?”
“嘘!找死啊!快闭嘴!”
李善业的心又沉了沉。昨夜林中那汉子的话语,连同他自己那些大逆不道的猜测,再次浮上心头。他抬头,望向那黑洞洞的城门,仿佛那是一只巨兽张开的口,不知会吞噬什么,又会吐出什么。
终于轮到他。一个满脸横肉的守门卒上下打量着他,用刀鞘戳了戳他干瘪的胸膛,粗声粗气地问:“哪儿来的?进城作甚?”
“军爷……小老儿从扶风来,投亲……不,是逃难来的,听说城里有施粥……”李善业佝偻着身子,尽量让自己的姿态显得卑微而无害。
那卒卒皱了皱眉,似乎嫌他一身腌臜,挥了挥手:“快滚快滚!别挡着道!记住,进城安分点,眼下可是非常时期!”
李善业连声称是,低着头,快步穿过了阴冷高大的门洞。就在踏入城内的一瞬间,他感到脚下踩着的平整青石板路,与城外的泥泞恍如两个世界。然而,城内的空气,却似乎比城外更加凝滞、紧张。
同一时刻,留守府邸,密室。
炭火在精制的铜兽炉中静静燃烧,驱散着秋雨的寒湿,却也给这间密闭的屋子增添了几分闷热。室内只有三人:李渊、李世民,以及晋阳令刘文静。
刘文静年约四十,面容清癯,三绺长须,眼神灵动中透着精明干练。他此刻正指着铺在矮榻上的舆图,声音低沉而清晰:
“唐公,二公子,一切已安排就绪。王威、高君雅二人,虽为副留守,名义上协理军务,但实际能调动的兵力有限。他们麾下心腹,多已被我们的人暗中监视。根据可靠线报,此二人对唐公疑心日重,已多次秘密派人向江都传递消息,只是道路阻隔,尚未抵达。他们很可能也在谋划,欲先发制人,借口讨贼,控制晋阳。”
李渊面无表情,手指轻轻敲击着榻沿:“他们的借口?”
“刘武周。”李世民接口道,嘴角勾起一丝冷峻的笑意,“近日有流言,说刘武周勾结突厥,欲南下寇掠晋阳。王、高二人,完全可以借此为由,请父亲大人升堂议事,于厅堂之上,以‘勾结外敌、贻误军机’为名,突发难控制父亲,进而夺取兵权。”
“哦?”李渊眼中寒光一闪,“他们倒是打得好算盘。”
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