“第二味，成了。”她将赤金粉收入一只小小的金匮之中。
第三夜，取“余生气”。
铺内的气氛与前两夜截然不同。
火盆的火焰矮了下去，只剩一簇幽蓝的小火苗，在盆心微微跳动。光芒黯淡，四壁的影子被拉得极长，那些吊着的无面狐尸在影子里轻轻晃动，仿佛在低声窃语。胭脂娘子今夜未曾端坐，她直立着身子，双手捧着一件东西。
那是一张空白的金箔。
金箔薄得能透光，对着火苗细看，能看见箔上用极细的朱砂写着一个小小的“丑”字——字迹的形状，竟与薛丑左脸胎记一模一样。
“吹一口气，”她将金箔递到薛丑面前，“把你的命吹进去。吹得满，靥可成，你可得新面；吹得尽，你变狐，我做人，你替我守着这铺子，等下一个求靥之人。”
薛丑接过金箔。
箔片极轻，轻得像一片羽毛，可托在掌心，却沉甸甸的，仿佛托着自己全部的性命分量。他低头看着那个朱砂写就的“丑”字，半生过往在脑海中浮现：
娘死后，他背着药箱四处流浪，专收女子用残的胭脂盒。每收一盒，夜深人静时，便用银刀刮下盒底那层薄薄的残红，调上一点自己的血，涂在右脸那片借来的少女肌肤上。这般涂了七年，右脸愈发白皙，白得近乎透明，皮下的血管清晰可见；左脸的青胎却愈发青黑，毫毛愈发坚硬，两张脸昼夜被强行缝合在一处，彼此憎恶，彼此撕扯。
他抬头，看向胭脂娘子那半张空白的脸。
皮下的蓝火幽幽燃烧，偶尔爆出一星细小的火花，火花之中，似乎映出无数张面容：美的，丑的，年轻的，衰老的，笑的，哭的……皆一闪即逝。
薛丑深吸一口气。
这口气并非从胸腔吸入，而是从骨髓深处，从娘按在他脸上的那点残红里，从背上那个“薛”字烙印的疼痛里，从七年来收集的三百六十五盒残胭脂的魂渣里——吸尽半生所有的冷、所有的疼、所有的不甘与眷恋。
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