送别了安娜和那个怎么看怎么觉得“不成器”的崽子埃德加，诺恩心中那点难得的柔软与轻松也随之消散。
重新披上帝国摄政的外衣，诺恩陪着小腓特烈，踏上了返回法兰克福的归途。
这一路，与南下“朝圣”时相比，氛围已然发生了微妙而显着的变化。
那些原本就坚定支持霍亨斯陶芬家族的诸侯，此刻仿佛被注入了无限的底气，胸膛挺得比任何时候都高，脸上洋溢着与有荣焉的骄傲。
路过他们的领地时，他们会特意指着小腓特烈的銮驾，对着道路两旁好奇张望的平民，用洪亮的声音宣告：“看！那就是我们的国王！在罗马由摄政殿下亲自加冕的、真正的罗马人的皇帝！”
言语间，充满了对自身选择的自豪。
而那些此前态度暧昧、首鼠两端，甚至在诺恩的“朝圣令”下达后还试图告病拖延的诸侯，此刻则像是被霜打过的茄子，彻底蔫了下去。
他们早早地等候在皇帝必经之路旁，以最谦卑的姿态，召开最丰盛的宴席，言辞恳切，极尽谦卑之能事。
只是他们的敬畏，与其说是对着年仅十六岁的小腓特烈，不如说是彻底臣服于他身后那位不动声色、却能让教皇低头退位的铁腕摄政。
诺恩自诩并非睚眦必报的小心眼之人——尽管酒馆和贵妇沙龙里总是流传着关于他“好色无度”和“记仇小气”的种种轶闻。
面对这些在小本本上有名字的贵族，诺恩并没有挥舞屠刀，也没有进行严厉的惩罚，只是非常“自然”地行使了摄政巡视地方的权力。“亲切”地停留“歇脚”，然后“顺便”检视一下当地的武备、库藏和税收记录。
“发现”了不少“管理疏漏”和“有待改进之处”。作为“惩戒”和“补偿”，诺恩会毫不客气地“笑纳”诸侯进献的精美铠甲、良种战马、窖藏多年的美酒，有时甚至还会“看上”几件城堡里传承已久的艺术珍品，美其名曰“代为保管，以儆效尤”。
看着那些诸侯心疼得几乎要滴血，却又不得不挤出比哭还难看的笑容，诺恩倒也生出几分权力带来的快感。
然而，这一路“敲竹杠”带来的轻松愉快，在踏入法兰克福行宫大门的那一刻，便戛然而止。
等待着诺恩额的，是堆积如山、的帝国公务文书。从北方法兰西新领地的治理整合、税收调整，到东部边境与波兰、匈牙利的微妙关系梳理，再到帝国内部各诸侯领地之间层出不穷的摩擦仲裁，以及吕贝克、汉堡等核心工商业城市的运营报告……林林总总，千头万绪，仿佛永远也处理不完。
诺恩立刻被拖入了无休止的加班地狱。烛光常常亮至深夜，咖啡一杯接一杯，连带着，黑眼圈也肉眼可见地浓重了几分，活像一只睡眠严重不足的……呃，威严的帝国摄政。
连续几天的高强度工作，让年过四十的诺恩感觉有些精力不济。他揉着发胀的太阳穴，看着窗外漆黑的夜空，突然灵光一闪，找到了一个“合理”分担压力的办法。
于是，第二天清晨，当宫廷大臣们像往常一样准备向摄政汇报工作时，便看到了颇为“励志”的一幕：书房里，一大一小两个身影正伏案疾书。
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