卯辰之交，天边曙白微露，依稀映照出一座雄城的轮廓。
其外山环水抱、宏伟大气、四通八达，其内平阔规正、街直巷深、井然有序——这便是大明朝之心脏所在。
朦胧的晨光下，白黑二色相互交叠，白色的是白雪，黑色的是黑影，覆盖了整座京师。
正如对比鲜明的白黑二色，此时的京城同时弥漫着正反两种氛围。
正常者，总有那么一些消息不灵、反应迟钝之人，迟迟嗅不到危机的气息，按部就班地过着老日子。一如过往无数个雪后初晨，为通行方便，而清扫自家门前雪，为避免房梁被压垮，提心吊胆了一整夜后，天还没完全亮就迫不及待地用绑扎接长的耙子，钩除瓦上雪，又要注意不能把瓦片弄乱弄破；一如过往无数个平常清晨，炉灶生火，炊烟袅袅，水食下锅，热气腾腾，开门启户，吱呀声声，商贩开市，话语嚷嚷……渐趋嘈杂忙碌；一如过往无数个月穷岁尽，不论何种天气，不分何种生计，每个人的言行神情之中总透着一股子浓浓的年味儿。
反常者，自然是得知了鞑靼入侵以及由一场亘古未见、恢恑憰怪的怪雪所引发的一系列惊天动地的大事之人。或反复求证真假，或茫然不知所措，或已然安排退路，或寻求解决之法……心思各异，反应各异。
时间流逝，光照渐盛，黑影退避，越来越多的人知道了危机来临，反常的氛围快速吞噬着正常的氛围，。
皇城正门奉天门前的天街上，人头攒动，足有千人之众，东一簇，西一堆，议论纷纷，杂乱如菜场，全无半分庄严肃穆。
能于天街上聚集之人，自非一般人，他们有一个统一的称呼——官。
依着往常的惯例，此时本该是分着绯、青、绿三色官服的京官老爷们同君王上朝议政之时。
自深庭宫变后，朱厚熜便再未上过早朝。所以官老爷们不为上朝而来，只为那刚刚发生的一系列耸人听闻的大事而来。
在京官员，能来的都来了。
最早的一批人午夜就到了，已足足等了三个时辰，人都冻木了，也不往近旁的二百八十八间廊房里避避寒气，生怕错过了什么。即便如此，别说朱厚熜本人，连他身边人的影子都没见到，进一步加剧了官老爷们的忐忑。一个个或喋喋不休，或沉默是金，在寒风中瑟瑟发抖，分不清是冻得还是吓得，亦或两者皆有。
当中的很大一部分官员自己也清楚，他们来与不来对当下形势并不能起到什么作用。之所以忍着严寒，耐着性子，苦苦等候，一为第一时间得到第一手信息，以备早作打算；二为装装样子，行走官场，装样子是极有必要的；三则是跟一群同类们聚集在一起，相互寻求慰藉，多少能心安一些，不管最终是何等凄惨结局，有伴儿总好过没伴儿，伴儿越多，心里就越平衡。
能来的都来了，那就说明还有不能来而没来的。
细心之人不难发现，多位身居朝廷要职者并不在人群中，比如接替郭房成为兵部右侍郎的路迎，第六代镇远侯时任中军都督府左都督的顾寰，第四代永康侯时任左军都督府右都督的徐源，第十代泰宁侯时任右军都督府左都督的陈琏，以及在三大营中担任要职的第四代英国公张溶、第七代成国公朱希忠、第六代定国公徐延德等等均不在场；再比如工部左侍郎兼顺天府尹王杲、五城兵马指挥司的五位指挥等等，亦不在场。前者早领了朱厚熜的旨令，主持京城防务；后者负责城内治安，并与暗中的锦衣卫和东厂配合，缉拿可疑人等。
随着一道沉闷的摩擦声徐徐响起，天街上瞬间由嘈杂哄乱变为鸦雀无声。
官老爷们耳朵一抖，身子一凛，齐齐循声望去。
只见厚重的侧门缓缓开启，一人稳步而出，穿过门洞，走上外金水桥。
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