第12章 石缝后的天地 (第1/3页)

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天刚蒙蒙亮，萧执就准备好探索那个藤蔓后的石缝。

他带了火折子、一截浸了松脂的细木棍（简易火把）、绳索，还有那把柴刀。沈清辞本想跟着，但被萧执以“空间可能狭窄，人多不便”为由劝阻，只让她和小明守在洞口警戒。

萧执身材高大，但异常柔韧。他先卸下背上的装备，深吸一口气，侧身缩骨，竟真的从那狭窄的石缝一点点挤了进去。里面果然别有洞天。

石缝进去约莫一丈深后，豁然开朗。这是一个天然的溶洞，不算大，但比外面的瀑布石窟更干燥，顶部有细小的裂缝透下天光，空气流通也比预想的好。地面较为平整，角落甚至有一小汪清冽的积水，是从岩壁渗出的，形成一个小小的石臼状水洼。

最让萧执意外的是，溶洞内侧的岩壁上，附着着一层灰白色的、结晶状的东西。他凑近用火把照亮，用手指捻起一点，尝了尝——微咸，带点涩。

是硝土。

虽然纯度不高，但在这个时代，硝是制作火药、鞣制皮革、甚至某些药物的重要原料，属于官府严格管控的物资。民间私采是重罪，但在这深山老林、无人知晓的溶洞里……

萧执眼神微沉。这个发现，价值难以估量，但也意味着更大的风险。

他仔细检查了整个溶洞，确认没有其他出口，也没有大型野兽栖息的痕迹。溶洞的空间足以容纳四五个人起居，且极其隐蔽，作为紧急避难所甚至第二个秘密据点，再合适不过。

退出溶洞后，萧执将发现告诉了沈清辞，略去了硝土的部分——现在还不是时候，知道得太多对她未必是好事。

“里面干燥，有水源，空间足够。可以作为我们的备用基地，或者……储存一些特别物资的地方。”萧执说道，“入口狭窄是缺点，也是优点，易守难攻。”

沈清辞听了描述，很是高兴：“太好了！我们可以把一些重要的工具、原料，或者做好的成品存放在里面，万一外面出事，也有个退路。”

小明也好奇地探头探脑，被沈清辞拉住：“里面黑，等萧大哥清理好了再带你进去看。”

接下来几天，三人分工协作。萧执主要清理和加固溶洞内部，用石块垒了个简易的储物台，又拓宽了入口处的一小段，方便进出搬运。沈清辞则带着小明，加紧处理周掌柜加订的茯苓膏和其他货品。新发现的溶洞给了她灵感，一些需要阴凉干燥环境储存的半成品或原料，都可以移进去。

与此同时，沈清辞开始有意识地培养小明更多的技能。不仅仅是清洗研磨，还教他认识几种关键的调味和药用植物，讲解简单的药性搭配原理。小明学得很用心，记忆力也好，很快就能独立完成山药粉的过筛和封装了。

萧执偶尔会指点小明一些强身健体的基础动作，或是设置陷阱的技巧。小明对这个沉默寡言但无所不能的“萧大哥”既敬畏又依赖，眼神里的崇拜日渐加深。

瀑布石窟和溶洞，在这个秋天，悄然变成了一个充满生机与希望的小小家园。

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