雨，是在后半夜渐渐停歇的。
当第一缕惨淡的天光艰难地穿透尚未散尽的云层，照亮清河谷时，映入眼帘的是一片触目惊心的疮痍。
浑黄的洪水并未完全退去，原本绿意盎然的谷底如今成了一片广阔的泥沼，漂浮着断木、杂草、以及他们曾经视若珍宝的陶器碎片。那几间倾注了众人心血、代表着安定与希望的木屋，早已不见了踪影，只在泥浆中露出几根歪斜的、仿佛在无声哀嚎的木桩。他们开垦出的小片菜地、储存食物的地窖、晾晒肉干的架子……所有曾经存在的痕迹，都被这场无情的洪水抹去，只留下一地狼藉和刺鼻的泥腥味。
高地上，侥幸逃生的人们蜷缩在一起，如同受伤的兽群。他们浑身沾满泥浆，衣物湿透，在清晨的寒风中瑟瑟发抖。没有人说话，死一般的寂静笼罩着人群，只有压抑的、偶尔无法控制的抽泣声响起。孩子们被大人紧紧搂在怀里，睁着惊恐未定的大眼睛，茫然地看着下方那片陌生的、如同被巨兽啃噬过的土地。
希望，在昨夜洪水滔天的那个瞬间，仿佛也随之被彻底冲垮了。
江临站在人群前方，同样一身狼狈，泥水顺着他的发梢滴落。他的脸上带着疲惫，但眼神却在扫过下方废墟时，变得异常锐利和清醒。他能清晰地感受到身后那股几乎凝成实质的绝望气息。
他知道，这是比洪水更可怕的危机——人心的溃散。
果然，沉默很快被打破。
“没了…全没了…”一个头发花白的老者喃喃着，浑浊的眼泪顺着脸上的沟壑流下，“好不容易…好不容易有个落脚的地方…”
“盐…我们的盐也没了…”一个妇人失神地念叨着，那雪白的盐块曾是他们对未来最大的指望。
一个原本在狩猎组的汉子猛地站起来，脸上带着崩溃的狂躁，指着下方的泥沼：“看啊！都看看！还留在这里干什么？等着饿死吗？！这鬼地方不能待了！”
“对！不能再待了！”立刻有人红着眼睛附和，“这次是洪水，下次谁知道是什么？天枢大人再厉害，能挡得住天灾吗？”
“走吧！散了吧！各安天命，总比一起死在这里强！”
绝望如同瘟疫般蔓延，求生的本能驱使着一些人开始思考离去。混乱的低语声越来越大，恐慌和放弃的情绪在不断发酵。甚至连李四、赵壮这些最早跟随江临的人，此刻也面色惨白，眼神闪烁，显然内心也在剧烈挣扎。张奎紧紧抱着失而复得的儿子，嘴唇抿得发白，没有出声，但颤抖的手臂暴露了他内心的不平静。
江临将所有人的反应尽收眼底，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。他理解他们的恐惧，但他更清楚，一旦在此刻分散，这群人在这吃人的乱世中，绝大多数都活不过一个月！
他深吸一口冰冷而潮湿的空气，强迫自己冷静下来。他需要说话，需要在这个时候，把所有人的魂，重新拉回来！
就在骚动即将演变成混乱的前一刻，江临猛地转身，登上了身后一块突出的岩石。他的动作并不猛烈，却带着一种不容置疑的决绝，瞬间吸引了所有或绝望、或茫然、或躁动的目光。
他没有立刻咆哮，而是用沉静而有力的目光，缓缓扫过每一张沾满泥污、写满惊恐的脸。
“我知道，大家很怕。”江临开口了，他的声音不高，却奇异地穿透了清晨的寒风和低语，清晰地传入每个人耳中，“看着我们亲手建起的家，我们好不容易攒下的东西，一夜之间全没了…换成是谁，都会怕，都会想，是不是该放弃了。”
他承认了他们的恐惧，这反而让躁动的人群稍稍安静了一些，无数双眼睛怔怔地望着他。
“但是！”江临的声音陡然拔高，带着一种斩钉截铁的力量，“你们问问自己！在遇到我和天枢之前，你们过的是什么日子？！”
他伸手指向山谷之外，那广袤而危险的世界。
“是朝不保夕，是易子而食！是像野狗一样被土匪追杀，像蝼蚁一样饿死冻死在路边！那样的日子，你们还没过够吗？！”
声声质问，如同重锤，敲打在每个人的心坎上。人群中的抽泣声停止了，取而代之的是一种回忆痛苦往事的死寂。那些颠沛流离、生不如死的记忆，如同噩梦般被唤醒。
“看看你们身边！”江临的声音放缓，却更加深入心扉，“看看你左边的人，看看你右边的人！昨天，当洪水来的时候，是谁拉着你的手往上跑？是谁把最后一口吃的让给了你的孩子？是我们！是我们这群人！”
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