第1章 京城来使

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第一部

高后谢世

流火七月，炽热如蒸。

一如往日挂在天空的金乌，似乎是为了充分展示自己的无限光芒，又似乎是为了展现它对人间的无限挚热之爱，虽然高高地悬挂在天空，却在尽情地向人间播撒着它那炭火般无限炽烈的热情。而今天，这热情似乎显得特别强烈。

天空仿佛变成了一个巨大蒸笼，严严实实地罩在大地上，天神似乎要将来自空中的气流完全隔绝，使灼热的烈日热情让人们得到充分的享受。

可能天神是这么想的，但活在地球上的人们却在这种剧烈的照射下，把整个大地都变到了烧烤场。

因为天空好像被天神罩住了一样，空气完全凝固了，没有一丝风产生。整个大地万簌寂静，茫茫大地看不见任何一点活物活动的影子，就连那在夏日里最喜欢热闹，从来不怕燥热的蝉，似乎也被这火热的景象吓住，躲进了浓浓的树荫里，以求得丝丝喘息。

就在这让万物似乎都进入死寂般的天地时，一匹黑色骏马却象一股旋风，裹挟着灼热的气浪，在通往代国的驿道上从看似遥远的西南方向急驰飞奔而来，向着东北方向的代国都城中都（今山西平遥）飞驰。尽管看不出死死趴在黑马背上的人是什么样子，但从黑色骏马两边嘴角吐着不少白沫可以看出，奔跑的时间已经不短。但它似乎并没有因为满嘴白沫，也没有因为似火骄阳受到任何影响，四蹄仍是如旋风般交替着一起一落，后腿刚落地，前腿便已扬起，不顾一切地向前奔跑。

从天刚发亮到现在，死死趴在马背上的人除中途换马时下马短暂休息了一阵外，就一直趴在马背上纵马奔驰，第四只皮囊里的水也将喝尽，如果再有较长的路程，就将无水可喝，但因为实在太渴，马背上的人已经完全顾不了那么多，只能是跑一段路程算一段。

就正马背上的人举起第四只皮囊准备将皮囊里的水全部喝光时，瞄见路傍的“代郡”路标从身边飞驰而过，知道自已已经跑过了最危险的地段，进入了代国国境，心里不由得大大地舒了一口气：继续以现在的速度奔驰，今天晚上晚些时候就能够到达自己目的地——代国都城中都，自己所担负的使命就将很快完成，

想到这，马背上的人虽然感到极度疲乏，但心里还是感到一阵轻松，这几天所经历的所有艰难全都一扫而光，有的是内心里一阵阵终于要完成差使的满足和宽慰。

驰马而奔的人是代国国王刘恒在京城王邸——代邸的副总管马驰，他是要到代国去传递京城的最新消息。这最新消息就是汉王朝将可能很快出现自建立以来的第二次巨大变故——实际执掌朝政大权的高后吕雉因为病重，随时都有殡天的可能。高后一旦殡天而去，汉王朝将面临前所未有的巨大变故，甚至完全可能出现使刚刚建立不久的汉王朝夭折的危险。