寅时三刻,桂林府衙。
杨钊盯着桌上的两封信。
左手边那封,是永州冯崧的回信。信纸泛黄,边缘被雨水洇湿,字迹有些模糊,但意思清楚:
“见字如晤。桂林事急,弟本应星夜驰援,然永州境内流民骤起,匪患猖獗,卫所兵力捉襟见肘。且闻叛军火器犀利,非血肉可挡。望兄审时度势,或固守待变,或……另寻他途。姻亲之谊,容后再叙。”
落款盖着冯崧的私章,但“冯”字最后一笔写得虚浮,像写的时候手抖。
杨钊盯着“另寻他途”四个字,看了半炷香。
右手边那封,是半个时辰前刚从城下射上来的箭书。牛皮纸,卷得很紧,用红绳扎着。展开只有三行字:
“辰时初刻,东门外三里亭。”
“可带亲卫二十。”
“过时不候。”
没署名,但纸角印着那个“雷”字印。
杨钊伸手,摸了摸那方印。印是阴刻,摸上去有凹凸感,墨迹还没干透,沾了一指尖黑。
门外传来脚步声。
孙楷、周涣一前一后进来,两人脸上都带着倦色,眼窝发青。孙楷官袍下摆湿了半截,沾着泥点。周涣怀里还抱着算盘,手指无意识拨着一颗珠子。
“将军。”孙楷开口,声音沙哑,“东门……又跑了十七个兵。都是完好的,说家里有急事,韩都头拦不住。”
“怎么跑的?”
“用吊篮,趁夜往下溜。有一个失手摔下去,腿断了,在城下嚎。叛军巡骑过来,把人抬走了。”孙楷顿了顿,“现在城上守军都在传……说摔断腿那个,被叛军医官接骨敷药,还用马车送去了后营。”
杨钊“嗯”了一声,听不出情绪。
他看向周涣:“城中还能撑几日?”
周涣拨了三颗算珠子:“粮,按现在耗法,还能七日。但北仓昨夜走水,烧了南角三十袋米——虽是小事,但人心惶惶,今天粮价又涨了五成。盐,铺子全关了,百姓开始抢醋、抢酱,甚至有人刮墙土熬硝盐。”
“军械呢?”
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