《长安狐事》转载请注明来源：推文哥tuiwenge.com
沈砚肩头的黑猫突然竖起耳朵，绿幽幽的眼睛盯着染坊西墙。那里堆着半人高的染料桶，桶身的桐油涂层早已开裂，露出底下暗沉的木纹，像老人手背暴起的青筋。他顺着猫的视线望去，墙根处的阴影里似乎有什么在动，檐角漏下的光斑落在那里，碎成点点金屑。
“赵捕头带了人守在巷口，不该有闲人进来。”
沈砚的指尖无意识地摩挲着匕首鞘，缠枝纹的凸起硌得指腹发麻。玄墨突然从他肩头跃下，四爪踏在青石板上几乎没出声，只有尾尖那撮白毛像团火苗，在昏暗的院子里格外扎眼。
它蹲在最外侧的染料桶旁，前爪交替着扒拉桶底，发出细碎的刮擦声。沈砚走过去时，闻到一股混杂着霉味的异香
——
不是染料该有的靛蓝或赭石味，倒像是某种晒干的花草，带着点涩涩的清凉，让他想起祖母佛堂里的供香。
“这是……”
沈砚弯腰细看，发现桶底的缝隙里卡着几片干枯的草叶，叶片呈细长的纺锤形，顶端带着分叉的绒毛，像极了传说中狐族聚居地生长的狐尾草。他伸手去够，指尖刚触到草叶，玄墨突然低吼一声，用爪子按住了他的手腕。
猫爪的肉垫带着温热的潮气，却透着不容置疑的力道。沈砚顿住动作，看见玄墨正用鼻子拱着桶身某处，那里的木纹比别处更深，像是被什么东西长期磕碰过。他用匕首柄敲了敲，传出
“空空”
的回响，显然是中空的。
“这里面有东西。”
沈砚示意苏轻晚过来帮忙。她刚用银针从周显指甲缝里挑出些黑灰，正用瓷盘小心地盛着，听见动静便擦了擦指尖的银粉走过来，月白袍的袖口沾了点暗红，像是不小心蹭到的染料。
“桶身被改造过。”
苏轻晚用验尸刀的刀尖刮了刮接缝处，木屑簌簌落下，露出里面嵌着的细铁条，“看这工艺，不是寻常工匠能做的，倒像是……”
她顿了顿，指尖在铁条上轻轻一弹，“像是军械坊的手法，接口处有淬火的痕迹。”
沈砚想起祖父书房里那把禁军制式的短刀，刀鞘接口处也有类似的暗纹。他让苏轻晚扶住桶身，自己则握住桶沿用力一旋，只听
“咔哒”
一声轻响，桶底竟像盖子般弹开，露出个黑黢黢的暗格。
玄墨抢先钻了进去，片刻后叼出个油布包。布包被染料浸得硬邦邦的，解开时发出
“沙沙”
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