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七月的第三个星期二，午后两点四十七分。
蝉声像烧红的铁丝，一根根刺进潮湿的空气里。老街的梧桐叶子耷拉着，边缘卷起焦黄的脆边。我的麻辣烫店里，吊扇有气无力地转着，叶片划开黏稠的热浪，却带不来半分清凉。
我站在灶台前，给自己煮一碗麻辣烫。
牛肉丸六颗，从冰柜深处取出来的。这是潮汕老友年前捎来的手打牛丸，肉质紧实，冷冻后表面结着细密的白霜。我把它放在掌心掂了掂——乾卦?，五行属金。金主锐利，主决断，也主疏离。这丸子在我这冰柜里躺了小半年，我总舍不得吃。不是客人的东西，是我自己的。
香菜一把，碧绿的叶子还沾着晨市的水汽。巽卦?，属木。木主生发，主通达。老街坊们爱在我这店里聊天，东家嫁女西家添丁，谁和谁吵了架谁又和了好，这些枝叶蔓蔓的消息，像香菜的气味一样，丝丝缕缕渗进这店里的每一道砖缝。
藕片四片，切得薄厚均匀，断面孔洞密布，像无数只窥探的眼。艮卦?，属土。土主承载，主安稳。这店开了八年，我在这条老街上看了八载春秋，听了八年的家长里短。那些故事沉甸甸地压下来，都化成了我锅里翻滚的底料。
最后是辣椒——我舀起一勺自己炼的魔鬼椒油，殷红如血，在瓷勺里微微颤动。离卦?，属火。火主明察，主洞见。我盯着那勺红油，恍惚间看见无数张脸在油面上浮沉：哭着来的少年，强颜欢笑的妇人，眉头紧锁的中年男人……他们都在我这里点过一碗麻辣烫，都被我用这“食卦”之术，剖开过心事。
“老板，又给自己开小灶？”
声音从门口传来。我抬头，看见黄师傅那张憨厚的圆脸。他穿着沾了灰的蓝色工装裤，膝盖处磨得发白，手里拎着工具箱，额头上汗珠密布。
“天热，没什么胃口。”我把辣椒油倒进锅里，瞬间，白气腾起，辛辣的气息炸开，冲散了午后的昏沉。
黄师傅熟门熟路地找了张靠墙的桌子坐下，工具箱放在脚边，发出沉闷的撞击声。他抹了把汗：“给我也来一碗，老样子。”
“内脏全套，重辣，宽粉。”我不用他再说。
“对，对。”黄师傅笑起来，眼角的皱纹堆叠起来，像老树的年轮。
我转身从冰柜里取他的食材：猪肝切片，鸭肠打结，毛肚洗净，牛百叶叠得整整齐齐。坎卦?，属水。水主潜藏，主流动。黄师傅干水电工十几年，这老街的下水道、电线管道、墙内暗线，哪家哪户什么情况，他闭着眼都能画出来。这些内脏泡在清水里，表面平静，内里却藏着复杂的结构——像这老街区，表面是烟火人间的热闹，底下是盘根错节的管道与线路。
两碗麻辣烫在锅里翻滚。我的那碗，金（牛肉丸）遇火（辣油）而炼，白气里隐约有股锐气升腾。黄师傅的那碗，水（内脏）被火（重辣）暖着，汤汁渐渐变成浑浊的深褐色。
我把两碗端上桌。黄师傅迫不及待地拿起筷子，先夹起一块猪肝，吹了吹，塞进嘴里，烫得直吸气，却满足地眯起眼：“舒坦！还是你这儿的味道对劲。”
我坐下来，夹起一颗牛肉丸。丸子咬破的瞬间，滚烫的汁水溅出来，混合着变态辣的冲击，直冲天灵盖。我闭了闭眼，感觉那股火从喉咙一路烧到胃里，又在四肢百骸散开。
“老板，”黄师傅边吃边说，“你上次给我算的那卦，我琢磨好几天了。”
“哪卦？”我其实记得。半个月前，他也是这个点来，愁眉苦脸地说活越来越少，儿子要上初中了，择校费还没凑齐。
“你说我‘金火旺，水土弱’，”黄师傅放下筷子，很认真地看我，“金是我手艺，火是我这急脾气。水土弱，是说我没稳定财路，存不住钱。你还说——‘你这手艺，该自己干，就是脾气得收收，不然留不住财’。”
我嚼着藕片，喀嚓喀嚓的声音在寂静的午后格外清晰。那话是我随口说的。看他的点单，内脏（水）配重辣（火），水被火逼，显奔波劳碌之象；宽粉（土）虽能承载，但量少，根基不稳。五行里，水本生木，木生火，火生土，土生金，金生水，该是个循环。可他的卦象里，水土太弱，接不住金火的势头，成了无根之木，无源之火。
“我就是随便一说。”我淡淡道。
“可我觉得你说得在理。”黄师傅眼睛里有了光，“我给人打了十几年工，修过的水电数不清。那些装修公司接的活，最后还不是我去干？他们抽一半，到我手里就剩点辛苦钱。我自己干，接街坊邻居的急活小活，价钱实在，手艺你也知道，不愁没饭吃。”
我看着他。这个四十五岁的男人，手指关节粗大，指甲缝里永远有洗不掉的黑色油污。他在这条老街修过多少户的水电？陈姐家的水管爆了，是他半夜来抢修；刘伯家电路老化起火，是他冒雨爬上去断电；对面理发店的下水道堵了，也是他挽起袖子掏了半天……老街坊信他，因为他老实，收费公道，活干得细致。
“你想好了？”我问。
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