平安时代晚期,约公元1150年,京都
梅花开始落了。
淡粉色的花瓣在御所的回廊外簌簌飘下,混入初春尚未完全回暖的空气中。橘梓跪坐在帘后,手中的桧扇半开,目光却穿过格窗,望向西侧对屋的方向。
那里住着藤原宰相家的女儿妍子,怀孕七个月,正是最显怀也最脆弱的时候。
“梓,你在看什么?”身旁的女房轻声问。
“没什么。”梓收回视线,扇子轻轻合上,“只是觉得今日的风,有些不安。”
她是少有的兼有女房与阴阳寮见习身份的女子。父亲橘成荫是阴阳头,母亲出身藤原氏旁支,她在宫中地位微妙既非纯粹的后宫女性,也非正式的阴阳师,更像是某种桥梁。十六岁时她为病重的皇太后举行禊祓,缓解了其病痛,从此被默许修习阴阳道,专司与女性相关的“产育安泰”之术。
而此刻,她手指间缠绕的护摩灰,正微微发烫。
“不好了!妍子夫人她”
尖叫从对屋传来。梓立刻起身,甚至来不及整理衣摆,十二单衣的下?拖过地板,她几乎是跑过去的。
对屋里已乱作一团。妍子倒在榻上,双手死死按着高高隆起的腹部,脸色惨白如纸。她的贴身女房们跪在周围,有的在哭,有的在念诵佛经,但无人敢触碰她。
“让开。”梓的声音不大,却让嘈杂瞬间安静。
她跪到妍子身边,先探颈脉急促而紊乱。再轻轻将手覆在对方腹上。隔着数层衣料,她能感觉到里面的胎儿在剧烈躁动,不是寻常的胎动,而是某种……挣扎。
“从何时开始?”
“午、午后小憩醒来……”妍子的女房颤抖着回答,“夫人说做了噩梦,梦见一个浑身是血的女人坐在她枕边,伸手掏她的肚子……”
梓闭上眼睛,默念净心神咒。当她再睁开时,瞳孔边缘泛起极淡的金色这是她天生的“见鬼”之能,父亲说这是诅咒也是天赋。
她看见了。
在妍子宫胎的位置,盘踞着一团暗红色的、半透明的东西。它有类人的形状,但四肢细长得异常,头部比例失调,正用没有五官的脸“贴”在胎儿的轮廓上,仿佛在吮吸什么。随着它的动作,胎儿的光芒那代表生命力的浅金色光晕正一点点被染上污浊的灰黑。
“产鬼。”梓低语。
不是寻常的难产或疾病,而是真正的、以孕妇与胎儿为食的怨灵。这类东西通常诞生于难产而死的女性的强烈执念,或是被刻意炼成的咒杀工具。
“能……救吗?”妍子抓住梓的手腕,指甲几乎掐进肉里。
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