晨雾裹着水汽漫进藏兵洞时，赵昺正蹲在铁坊边看王老铁锻刀。新到的盐巴除了食用，还被王老铁捣成细粉，混进铁水里——张老板说泉州的铁匠都用这法子淬刃，能让铁刀更耐砍。通红的铁坯在砧上被锤得火星四溅，王老铁的小孙子趴在石磨上数火星，数到第三十七颗时，忽然拽着赵昺的衣袖喊：“殿下你看，雾里有光！”
洞口的藤萝被晨风掀开条缝，雾霭中果然有光点闪烁，像萤火虫贴在岩壁上。蓝飞虎搭箭上弦，指尖刚触到箭羽，就见那光点忽然往下坠，“噗”地落进涧水里，荡开一圈银纹。
“是信号弹。”张老板拄着拐杖走到洞口，眯眼望着对岸的山影，“泉州的规矩，三短一长是‘货已妥’，三长一短是‘有风险’。这是两下短光，该是问我们‘需不需接应’。”
赵昺想起李三昨晚说的，张老板带的货船只是头批，后面还有泉州义士凑的药材和硝石，藏在暗河的溶洞里。他往涧水下游望，晨光正透过雾层，照见水面漂着片梧桐叶，叶尖系着根细麻线——那是畲族猎手用来标记暗河口的记号。
“让李三带两个人去接应。”赵昺转头对蓝飞虎道，“告诉他们，走北涧的乱石滩，元兵的马队过不了那片沼地。”
蓝飞虎刚点了三个猎手，洞外忽然传来马蹄声。不是往日孛鲁帐前的躁乱，而是慢而沉的踏地声，像有人在试探着靠近。周大锤抄起铁叉往洞口挪，透过藤萝缝隙一看，倒抽口冷气：“是元兵的信使！还带了个和尚！”
来的是个挎着羊皮袋的元兵，身后跟着个灰衣和尚，僧袍上沾着草屑，手里托着个铜钵。两人在离洞口三丈远的地方停下，元兵扯着嗓子喊：“孛鲁千户有令！送你们些粮食，换洞里的伤兵！”
洞内瞬间静了。蓝珠攥着盛盐的陶罐，指节泛白——谁都知道元兵粮尽，哪会平白送粮。赵昺示意众人退后，自己拨开藤萝：“伤兵能换多少粮？”
元兵从羊皮袋里掏出个窝窝头，黄澄澄的，还冒着热气：“一个伤兵换十个！这是千户特意让伙夫蒸的，加了蜜枣！”
和尚这时往前迈了步，铜钵在晨光里泛着冷光：“小僧是附近报国寺的，见两军相持，生灵涂炭，特来劝和。洞里若有重伤难愈者，不如交给小僧带回寺中照料，也算积德。”
赵昺的目光落在和尚的僧鞋上。那鞋看着旧，鞋底却沾着新鲜的朱砂泥——报国寺在山南，而朱砂泥只在山北的暗河口才有。他忽然笑了：“蜜枣窝窝头？我们昨天刚煮了新米粥，还炖了山鸡，就不劳千户费心了。”
元兵的脸僵了僵。和尚却依旧合掌：“施主若信不过，小僧愿留下为质。只求施主放几个垂危的弟兄出去，免得他们在洞里受苦。”
“不必了。”赵昺后退半步，藤萝重新遮住洞口，“我们的人，就算伤了，也能自己扛着石头打元兵。倒是千户，汀州的急报该催得紧了吧？”
洞外的马蹄声顿了顿，接着是元兵骂骂咧咧的声音，渐渐远去。周大锤摸着下巴：“殿下怎么知道那和尚有鬼？”
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