第二章 迫在眉睫的债务问题 (第1/2页)

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祭祀结束，信徒们渐渐散去。拉维抓住机会，凑到正在收拾祭器的父亲身边，故作关切地问道：

“父亲，家里最近……一切都还好吗？田里的收成如何？”

他必须尽快搞清楚经济状况。

老祭司动作一顿，脸上掠过一丝深深的疲惫和忧虑，他叹了口气，声音低沉了许多：

“收成？还能有什么收成？连续两年大旱，河床都快见底了。那五十亩旱田几乎颗粒无收，剩下的十几亩水田，收上来的那点粮食也就刚够家里和几个仆人糊口。但是巴尔拉姆家的钱，我们拿什么去还？”

拉维的心沉了一下，记忆涌现。

一年半前，神庙偏殿因油灯倾倒引发火灾，烧毁了小半建筑。

为了尽快修复，维护家族的颜面和职责，父亲咬牙向邻镇曼普尔最富有的婆罗门家族——巴尔拉姆家族——借了一笔巨款，整整四万卢比。

这笔借款的利息虽符合惯例，却附带了一个苛刻的条件：夏尔马家族必须在三年内还清本金，否则，就必须将巴塞尔毗湿奴神庙的主祭权永久让渡给巴尔拉姆家族。

“当时我以为，三年时间，总能凑够这笔钱。谁能想到，这场该死的旱灾持续了这么久……”潘迪特的声音充满了苦涩，“巴尔拉姆家的人上月又来‘提醒’了我们还债的期限。只剩下不到一年了，拉维。神庙是我们夏尔马家的根——从你曾曾祖父开始，我们家的男人就是这里的主祭，在这镇上，我们是神的代言人。失去了它，我们和那些普通的破落婆罗门还有什么区别？”

拉维的表情也凝重起来。情况比他想象的更严峻。这不是简单的清贫，而是濒临失去立身之本的重大危机。

这时，老祭司又重重地叹了口气，继续道：

“前些日子，你母亲拉下脸面，去勒克瑙找了她远房的表妹，想为你和舒克拉家的女儿牵线。他们家也是婆罗门，经营着不小的生意，陪嫁必然丰厚。本以为看在同种姓和远亲的份上能有一丝希望，但……他们昨天托人回话了，直言我们家族深陷债务，不愿让女儿过来受苦。”

“呃……”拉维一时语塞。他这算是刚穿越就被“退婚”了？而且这显然是父母想用他的婚姻做筹码来缓解家族危机。

潘迪特脸上火辣辣的，接连被拒的羞耻和对儿子未来的担忧交织在一起：

“这已经是第三家了。拉维，你已经24岁了……”

在1990年的印度乡村，这个年纪未婚，尤其是在高种姓圈子中，绝对是大龄青年，会引来无数的闲言碎语。

不过，提到种姓和婚姻，拉维脑子里忽然有了一个想法。

他能不能娶一个低种姓的女人，以此来获得一笔丰厚的嫁妆呢？

印度虽然很少有跨种姓的婚姻，但并非完全禁止。

一般情况，大多是低种姓的女人嫁给高种姓的男人。只有极少数情况，高种姓女人会嫁给低种姓男人。

高种姓男人，娶低种姓女人，叫做“顺婚”。高种姓女人，嫁给低种姓男人，叫做“逆婚”。

“顺婚”在印度虽然也有非常大的阻力，但是并非完全禁止，自古以来都有案例。

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