第281章 万骨枯

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那边越来越多的小兵围将过去，听老兵说得起劲。

不远处白曻坐在另一丛火堆旁，手里削着羊骨吃肉，也听着那方有关燕赤王的往事。

“那些年朝廷还没有像现在这样重用燕赤王，一个初立了战功的少王，却被皇上贬到这鸟不拉屎的鄢州荒地，这若是换了其他人哪，怕是这辈子都甭想熬出头了。”

在沙匪猖獗的那些年里，整个鄢州都是一片闭塞凄凉处，只有一个挡着颉族的北涯关还被朝廷重视着，其他地方皆是多死少生，莫说是寻常百姓了，就连州府里当差的因为收不上粮而挨饿都是常事。

若此凄凉之状，皆因此地商不行农不济，朝廷往别处调援也都是扬汤止沸。久而久之，这里也就成了不折不扣的流放之地。

“当时燕赤王于隆冬赴往鄢州，正是这片荒地一年中最苦寒凄凉的时候。”

千里伏骨地，万里霜披缟。

仅是从京城到往封邑凌城的一路间，他的随列里都冻死了许多人。

在边境的人不知道那年京中发生了什么，只知慕辞一步都未踏足凌城，而直接出了燕岭，在关外的荒役防沙城留下了。

“因为先前燕赤王兵过漠海时屠了峡口的贼营，便与沙匪就此结仇，是以殿下初至关外时，那些凶匪便成群结伍日日来扰。那时的防沙城可不比现在的朔安王邑有高门城墙为防，说白了就是个垒土的营子，那土墙风都挡不住，城里也没有像样的屋舍，就是些和土垫草搭起来的土舍，每逢大风后都有半城人家的屋顶被掀了。就那小城，沙匪真要来劫舍根本挡不住，无非就是穷得一点油水都没有所以招不来贼。”

那时为了讨伐燕赤王，荒地里的沙匪集结之众也足过万数，而沙匪行事不比军队，从来不会大队行事，都是一簇一簇，神出鬼没。漠海广阔，如此反而更是难办，慕辞虽有万军不敌之勇，却逢这些黄鼠狼似的东西也是有力无处使，起先也确入了困境。

“那时王府亲兵不过一千，本地的白沙军更是毫无斗志，都没几个人戴得齐盔甲，手里拿的也都是些锈钝残兵，见了沙匪来袭个个是哭爹喊娘！就这么一支军，别说士气了，那是比风里的散沙还不济！为了护城，燕赤王只能把精锐的府兵全留在城中，自己就带着那伙残军败将在赤地荒野里扎营诱敌。”

残军败将涣散之沙难以为击，慕辞外战凶匪的同时更要内束军心，营里建起八方望台，但有逃兵出营格杀勿论。军中伍夫为长，十伍为列，但有阵前逃退者连伍斩首，一列杀伍逾三便将列长车裂，列伍之中如见逃兵而不想受连坐，则于阵前自斩列伍中逃败者，唯有如此方可免罪。

那时慕辞用于白沙军中之法极为苛严，荒营百日，三万白沙残兵斩杀有半方存勇者。

然而真正凝起士气的，还是追随燕赤王麾下连胜的战绩。

沙匪险诈而畏死，然燕赤王麾下练出来的兵却是不死不休。

“前有豺狼群，战之尚有一生余地，而王旗在后，但敢回头，周围便全是刽子手！何况大丈夫谁不愿建功立业，谁不愿出人头地？往年那是没有一点盼头当然也就存不住什么斗志，而今在那王旗之下可就完全不一样了，俗话来说，那就是看得见血路尽头是荣华富贵，有盼头了！”

于是一连数月，燕赤王就带着白沙军奔逐于赤地荒野，军营连途而设，渐为环逐之局，即便沙匪狡兔三窟也渐落下风，一处连一处的被白沙军剿灭。

沙匪根生漠海中几十年来劫掠为生，累得财资丰厚，然而每剿一处贼库，慕辞都分文不取，只将全部财资充为军饷，获粮半存军营半归防沙养民。也就是燕赤王到来之后，那些被弃居关外防沙城里的人才终于吃上了饱饭。

这世上的人，多的是见风使舵。往昔沙匪行戮于百姓之时，深居漠海中的不应城不声不响，却见了燕赤王势如破竹杀得沙匪几无还手之力时，不应城倒是出来锦上添花，送上一幅密图，倒让慕辞后续剿灭其本踞大营时省了不少力。

广皓二十年之季秋，燕赤王终于一举扫清漠海沙匪，那三关大寨里搜得财粮不计其数，如此一道大功又传于京，镇皇大喜，便也不计较慕辞私离封邑之过，一纸诏文新批，许了慕辞于关外新建王邑朔安。